Le Petit Gris : PAS CERTIFIÉ, MAIS DE QUALITÉ

La certification de qualité est toujours une démarche volontaire. Elle permet à des producteurs de faire (re)connaître leur produit et de le valoriser. Certains n'en ont pas besoin, d'autres préfèrent jouer sur la notoriété d'une marque, d'autres encore trouvent le prix à payer trop cher (une démarche de certification prend du temps et de l'argent). Les célèbres marrons de Redon, les fraises de Saint-Méloir, les huîtres de Cancale, les tomates Jouno ou le melon Petit Gris vivent leur vie sans label. Pour relancer ce dernier, menacé de disparition, le syndicat des producteurs de melon de Rennes a mis sur pied, il y a trois ans, une offensive commerciale axée sur la qualité. Cinq maraîchers rennais produisent chaque année quelque 30 tonnes de ce fruit vert foncé moucheté de blanc, ferme et parfumé, dont la production remonterait au XVIIe siècle. Le secret de sa saveur ? Le Petit Gris est cultivé sous serre (pas en plein champ), en palissade (et non par terre).

Il est récolté au meilleur stade de sa maturité, lorsque le pédoncule se détache. Du coup, il doit être manipulé avec précaution et se conserve peu de temps. Une fragilité qui a failli lui coûter la vie : en grande surface, on n'aimait pas ce melon délicat et plus cher que ses concurrents. Les producteurs le vendent aujourd'hui directement sur les marchés de Rennes et de la région. On le trouve aussi chez les marchands rennais de fruits et légumes et aux Halles centrales.